Symptomen van longkanker

Mensen die longkanker hebben, komen in eerste instantie vaak bij de huisarts met lichamelijke klachten. Welke klachten dat zijn en wanneer ze zich voordoen, hangt af van:

• de plaats van de tumor;
• de grootte van de tumor;
• het soort longkanker;
• wel of geen uitzaaiingen.

Een tumor in de grote vertakkingen van de luchtpijp (zie de longen) geeft eerder klachten dan een tumor in het midden of aan de rand van de longen. Een dergelijke tumor kan lang onopgemerkt blijven, doordat deze pas klachten geeft als hij een bepaalde grootte heeft.
Het eerste symptoom van longkanker is vaak een verandering in het ‘normale’ hoestpatroon, bijvoorbeeld een hardnekkige prikkelhoest. Andere symptomen kunnen zijn:

• kortademigheid;
• fluitend geluid bij ademhalen;
• bloed ophoesten;
• langdurig hoesten;
• een steeds terugkerende longontsteking;
• aanhoudende heesheid;
• pijn op de borst, in de rug of in en rond de schouders;
• hoofdpijn en sufheid.

Soms doen de eerste klachten zich voor op de plaats waar zich een uitzaaiing (zie Stadium-indeling) bevindt. Zo kan een uitzaaiing in de botten pijn geven op bepaalde plaatsen in het lichaam.
Longkanker geeft vaak een verslechtering van de algehele conditie. Dit is kan te merken zijn aan:

• vermoeidheid (zonder duidelijke oorzaak);
• gebrek aan eetlust;
• gewichtsverlies (zonder duidelijke oorzaak).

De hier genoemde klachten hoeven niet altijd het gevolg te zijn van longkanker. Er kan ook een andere oorzaak zijn, zoals een longontsteking, een klaplong, een longembolie of hartklachten. Bij klachten raden wij u aan uw huisarts te raadplegen.